Vznik týdne
Lední medvědi jsou závislí na chladném počasí, jak pro své biologické potřeby, tak i kvůli potravě. Lidé si však neuvědomují, s jakými problémy se potýkají. Organizace Polar Bears International se proto rozhodla vytvořit Týden ledních medvědů, který vznikl u příležitosti každoročního setkání ledních medvědů poblíž kanadského Churchillu. Pravidelně sem migrují a čekají na vytvoření ledu v Hudsonově zálivu, kde se věnují lovu tuleňů.
Týden ledních medvědů se každoročně koná první listopadový týden, přičemž letos probíhá od 2. do 8. listopadu. Jeho cílem je upozornit nejen na jedinečnost těchto zvířat, ale i na hrozby, kterým čelí v oteplující se Arktidě.
Ochrana ledních medvědů a lidí
Změny klimatu způsobují výrazné tání mořského ledu. Lední medvědi tak přicházejí o prostředí, v němž přirozeně žijí. Z toho důvodu je narušena jejich schopnost lovit tuleně, cestovat a udržovat si základní životní funkce. Kvůli měnícím se podmínkám jsou nuceni se vydávat na břeh, zhoršuje se však jejich fyzická kondice a jsou náchylnější k reprodukčním poruchám.

━━ Klimatické z měny způsobují tání ledovců. Lední medvědi tak přicházejí o prostředí, v němž žijí. (Zdroj: SeppFriedhuber / iStockphoto)
Výjimečnost ledních medvědů
Lední medvědi prošli řadou evolučních změn, aby přežili v mrazivých podmínkách Arktidy. Jejich tělo tvoří silná vrstva tuku a hustou srst; mají menší uši a ocasy pro omezení ztráty tepla a tlapy uzpůsobené k chůzi po ledě. Patří mezi skvělé plavce a jejich srst má vodoodpudivou funkci. Dospělí samci váží 350–600 kg, zatímco samice obvykle 150–295 kg. Jejich průměrná délka života se pohybuje kolem 15 až 18 let, bylo však zaznamenáno několik medvědů ve věku 30 let.
Rovněž jsou známí svou těžkopádnou chůzí. Jelikož jsou velmi náchylní k přehřátí, pohybují se pomalu. Když potřebují doplnit energii, jsou schopni si zdřímnout v podstatě kdekoliv. Vykopávají si jámy ve sněhu, nebo se nechají přikrýt sněhovou vrstvou během vánic. Průměrně spí asi 7–8 hodin. Zajímavé je, že jsou to velmi čistotní tvorové. Jakmile uznají, že je jejich srst špinavá nebo zacuchaná, vydávají se vykoupat do vody.
Jejich osud je v našich rukou
Postupně hrozí, že se populace ledních medvědů výrazně zmenší. Na celém světě se momentálně nacházejí asi 26 000 jedinců. Jak však dokazují studie, pokud nebudou zavedena opatření pro jejich ochranu, do konce století zde bude žít jen několik jedinců. Klimatické změny však nejsou jediné hrozby, kterým musí čelit. Problémem je rovněž znečištění, nemoci, nedostatečná ochrana stanovišť a snaha o jejich lov. Týden ledních medvědů se snaží šířit povědomí o jejich ochraně.
Zdroje článku: polarbearsinternational.org, nationaltoday.com, www.daysoftheyear.com, www.worldwildlife.org, www.storicko.cz