Realita, která je tvrdohlavá jako máloco, klade zásadní omezení jakémukoli snu o nesmrtelnosti: naléhavý nedostatek orgánů pro transplantace. Je to problém planetárního rozsahu, který činí myšlenku na průběžnou výměnu částí těla, jež by prodloužila život na neurčito, nesplnitelným snem.
Miliony lidí na celém světě čekají na dárcovství, které v mnoha případech nikdy nepřijde, což je obraz na hony vzdálený představám o věčné dlouhověkosti. Přesto se zdá, že tato překážka neodrazuje některé z nejmocnějších světových vůdců od rozhovorů. Při nedávném setkání navrhl ruský prezident Vladimir Putin svému čínskému protějšku Si Ťin-pchingovi vizi, v níž by řetězec transplantací mohl zpochybnit samotnou smrt. Čínský vůdce zase tuto myšlenku podpořil narážkou na prognózy, podle nichž by se lidé mohli v tomto století dožít 150 let.
Ve skutečnosti však biologie sama tyto aspirace zpochybňuje. Věda předpokládá, že životnost lidských orgánů je omezená a zřídkakdy přesahuje 120 let, což je překážka, která, jak bylo zveřejněno na webu IFLScience, brzdí myšlenku věčného omlazování. Dosavadní rekord v délce života patří Francouzce Jeanne Calmentové, která zemřela ve věku 122 let, což je číslo, které představuje současný strop lidské existence. Tato hranice se týká nejen životně důležitých orgánů, jako jsou srdce a ledviny, ale také mozku, kde úbytek kognitivních funkcí související s věkem představuje jednu z největších výzev pro skutečně dlouhý a kvalitní život.
Věda hledá zkratky, jak obejít biologii
V tomto ohledu již laboratoře po celém světě zkoumají alternativní způsoby, jak překonat nedostatek dárců. Jedním z nejznámějších je xenotransplantace, která je založena na použití geneticky modifikovaných prasečích orgánů pro implantaci do člověka. Přestože došlo k pozoruhodným pokrokům, které se dostaly na titulní stránky novin, pacienti, kterým byla tato transplantace provedena, zatím přežívají jen velmi omezeně, což poukazuje na obrovské imunologické problémy, které je třeba vyřešit.
Na druhé straně se ještě ambicióznější směr výzkumu snaží řešit problém v jeho kořenech. Jedná se o terapie zaměřené na zvrácení buněčného stárnutí pomocí tzv. Yamanakových faktorů. Tento přístup je nesmírně slibný, ale je v tak zárodečném stádiu, že jeho uplatnění v klinické léčbě u lidí je prozatím v oblasti science fiction. Pochopení těchto mechanismů je klíčové, protože se upevňuje představa, že genetika hraje zásadní roli při určování našich biologických schopností i omezení.

Zdroj: Youtube.com
Kromě těchto inovací věda zkoumá také možnost vytváření orgánů v laboratoři pomocí 3D bioprintingu. Tato technologie umožňuje tisknout tkáně a orgány s využitím lidských buněk, což by teoreticky mohlo vyřešit nedostatek dárců. Složitost replikace struktury a funkce lidských orgánů však zůstává monumentální výzvou a do doby, než se tato technologie stane životaschopným řešením, zbývají ještě roky.
Zatímco debata o věčném životě zabírá geopolitické vrcholy, věda postupuje vpřed mnohem pomaleji a realističtěji. Řešení, která by mohla tyto touhy zhmotnit, ať už prostřednictvím genetiky, transplantací mezi druhy nebo 3D biotisku, jsou stále ještě daleko na obzoru, spíše doménou základního výzkumu než každodenní lékařské praxe.