Pochod fanoušků a rozlučka s Milanem Gulašem
Ještě než padne úvodní buly zápasu, mají se českobudějovičtí fanoušci nač těšit. Těsně před utkáním totiž dojde na rozloučení s Milanem Gulašem, jenž svou bohatou kariéru ukončil po čtvrtfinálovém vypadnutí s Pardubicemi. To ale není vše. Skupina Motoráci totiž pořádá již tradiční pochod příznivců, kterým symbolicky otevře letošní sezónu. Sraz fanynek a fanoušků je plánován v 15.45 v Krajinské ulici, lehce po 16. hodině se pak dav vydá přes centrální náměstí a Biskupskou ulici směrem k Budvar aréně.
Banes Motor České Budějovice
Jihočeši před startem soutěže sehráli hned devět soubojů, přičemž pouze dvakrát z ledové plochy odcházeli jako vítězný celek. První triumf se urodil hned v prvním střetnutí na táborském ledě, druhý korálek pak Motor přidal až minulý týden, když si doma dokázal v divoké přestřelce poradit se slovenským Zvolenem. „Nebylo to ideální, ta příprava výsledkově nebyla dobrá, ale je to za námi. Je třeba uzavřít tuto kapitolu a v úterý začíná liga, tam je to zase úplně o něčem jiném, takže je třeba se na to pořádně připravit. Sezona bude dlouhá a je třeba, abychom na ní byli ready,“ uvedl v klubovém rozhovoru po zápase s Němci Róbert Lantoši.
Jihočeši se během celé přípravy potýkali se zdravotními problémy. Do Švýcarska na Lehner Cup neodcestovala hned čtveřice hráčů. Milana Kloučka, Štěpána Hocha a Filipa Přikryla trápila viróza, Jan Štencel se stále léčil se zraněním. Následující souboj se Spartou nedohrál Jan Ordoš, bitvu s Eisbärenem pak Matej Kašlík, který byl u mantinelu tvrdě dohrán berlínským Smithem. Oba zmiňovaní Janové už ale před startem stihli odehrát generálku se Straubingem, to slovenský útočník v sestavě stále chyběl a chybět bude i v úvodních extraligových kolech.
Extraligovou oponu roztáhne v Budvar aréně souboj s pražskou Spartou. Pod Černou věž přijede nejen jeden z největších favoritů soutěže, ale také tým, proti kterému se Jihočechům dlouhodobě nedaří. Z posledních jedenácti vzájemných střetnutí (včetně přípravy) vyzráli Budějovičtí na svého soupeře pouze v jediném případě, a to v lednu 2024 při vítězství 5:3. Velmi negativní bilanci s Pražany zvýraznil zejména loňský ročník, během kterého Motor proti Spartě nevyválčil žádný bod s negativním skóre 7:24. Naposledy se oba tradiční celky střetly před třemi týdny v Milevsku. Tým z hlavního města si v průběhu utkání vypracoval dvougólový náskok, který dvěma trefami smazal dánský forvard Olesen. Na další dva zásahy Pražanů už ale Budějovice reagovat nedokázaly a družině Pavla Grosse podlehly 2:4.
Letošní extraligový los je kvůli zimním olympijským hrám skutečně nabitý. Motor v září bude hrát téměř obden.
HC Sparta Praha
Před otevíracím extraligovým zápasem na ledě Českých Budějovic sehráli sparťanští hokejisté osm zápasů. První čtyři ryze přípravné, další kvarteto pak v Lize mistrů. A nevedli si v nich vůbec špatně. Jediné zavahání přišlo v závěru srpna při cestě na sever Evropy, kde Sparta překvapivě nestačila na norský Hamar, kterému podlehla 2:4. Nebyla to ale jediná skandonávská zkouška. Grossovu partu před pár dny prověřily ještě dva kluby ze Švédska. Reparát Pražané složili velice slušně, postupně v chomutovském azylu zdolali Luleu i Frölundu. První jmenovaný celek po samostatných nájezdech 2:1, čtyřnásobného vítěze pak 4:2.