Vědci zvažují možnost odpálit jadernou zbraň proti asteroidu, který by mohl v roce 2032 dopadnout na Měsíc, ačkoli před přijetím této možnosti je třeba provést další výzkum.
Výzkum se zaměřuje na asteroid 2024 YR4, který se proslavil krátce po svém objevení v prosinci 2024, kdy vědci (s omezeným počtem pozorování) odhalili, že pravděpodobnost jeho dopadu na Zemi v roce 2032 je poměrně vysoká a dosahuje 3,1 %.
To přitáhlo pozornost médií, protože 55metrový asteroid je dost velký na to, aby zničil město. Šance na katastrofu se však rychle snížila, když další pozorování ukázala, že je velmi nepravděpodobné, že by se asteroid přiblížil k Zemi. Pravděpodobnost jeho dopadu byla v únoru 2025 snížena na méně než 1 ku 360 (0,28 %).
Aktualizované sledování však také ukazuje, že pravděpodobnost dopadu asteroidu na Měsíc je poměrně vysoká: asi 4 %. V takovém případě by došlo k měsíčnímu výtrysku, který by nadzvedl regolit (svrchní vrstvu prachu a drobných kamínků na povrchu), což by podstatně zvýšilo množství mikrometeoroidních úlomků na nízké oběžné dráze Země.
Tento tok by mohl být až tisíckrát vyšší než pozadí, což by mohlo ohrozit astronauty a kosmické lodě, protože malé vesmírné kameny mohou prorazit kosmické lodě, skafandry a podobně, píší vědci v nové studii zveřejněné na preprintovém serveru Arxiv.
Ačkoli to představuje hrozbu, jakýkoli pokus o vychýlení asteroidu by mohl představovat ještě větší riziko, varovali autoři. Existuje totiž velká nejistota ohledně přesné hmotnosti asteroidu, což znamená, že jakýkoli pokus o jeho odklonění z trajektorie by byl nejistý. Špatně naplánovaná odklonová mise by jej mohla náhodně přitlačit k Zemi, napsali vědci, které citoval server LiveScience.com.
Místo toho vědci zvažují myšlenku fragmentace asteroidu. Navrhují, že by mohla být vyslána kosmická sonda, která by asteroidem nepohnula, ale rozbila ho na kusy. Jedná se o neověřený koncept, ale NASA má několik let na to, aby o něm uvažovala, vzhledem k tomu, že startovací okno pro takovou misi je mezi dubnem 2030 a dubnem 2032.
V opačném případě by NASA mohla vyslat jadernou misi, která by odpálila raketovou jadernou zbraň na asteroidu nebo v jeho blízkosti před jeho přiblížením. Tato metoda rovněž nebyla vyzkoušena, ale teoreticky je možná. Na přípravu takové mise by bylo o něco méně času, ale podle vědců by mohla být vypuštěna mezi koncem roku 2029 a koncem roku 2031.

Zdroj: Youtube.com
V článku se zdůrazňuje, že stále existuje 96% šance, že asteroid proletí bez problémů v blízkosti Měsíce, ale vědci tuto situaci považují za příležitost pro další výzkum srážek kosmických lodí s asteroidy.
Vyzývají další výzkumníky, aby poskytli odhadované doby konstrukce kosmických lodí a vytvořili další návrhy pro případ, že by se v našem planetárním sousedství objevila vážnější hrozba.
Použití jaderných zbraní ve vesmíru je kontroverzní otázkou a je upraveno mezinárodními smlouvami, jako je například Smlouva o kosmickém prostoru z roku 1967, která zakazuje umístění jaderných zbraní ve vesmíru. Použití těchto zbraní pro planetární obranu by však mohlo být výjimkou za předpokladu, že bude prováděno odpovědným přístupem a pod mezinárodním dohledem.
NASA a další kosmické agentury zkoumají alternativní metody vychýlení asteroidů, jako je například použití „gravitačních traktorů“, které spočívají ve využití gravitace kosmické lodi ke změně trajektorie asteroidu. Tato metoda je sice pomalejší, ale mohla by nabídnout bezpečnější a kontrolovanější řešení pro vychýlení potenciálně nebezpečných asteroidů.