V roce 2005 se ve francouzském Amiensu odehrál zákrok, který navždy změnil dějiny medicíny – první transplantace lidského obličeje. Odvážná operace otevřela cestu k obnovení identity, funkcí i důstojnosti pacientům s těžkými poraněními tváře.
27. listopad 2005 byl pro většinu lidstva běžným dnem. Přesto je s podivem, že jeden z těch průlomových objevů, které znamenají zlom v dějinách moderní medicíny, byl prováděn v utajení. V univerzitní nemocnici ve francouzském Amiensu byla toho dne provedena první transplantace obličeje na světě, což byl zákrok, který do té doby patřil spíše do říše science fiction než do klinické praxe.
Dotyčná pacientka, 38letá Isabelle Dinoireová, vstoupila na operační sál s těžce znetvořeným obličejem. Důvodem této osudové nehody bylo, že Dinoireová po užití prášků na spaní omdlela a následně se udeřila hlavou o kus nábytku. Její pes, který se ji snažil probudit, jí nakonec odtrhl část obličeje a částečně jej zničil: přišla o nos, rty a část brady, což jí znemožnilo normálně jíst, mluvit a zavírat ústa.
Do té doby byly jedinou možností pro pacienty s takto vážným poraněním četné klasické rekonstrukční operace (kožní laloky, kostní štěpy, protézy) s velmi omezenými funkčními a estetickými výsledky. Případ Dinoireové se stal zlomovým bodem, který vedl k návrhu něčeho bezprecedentního: nahrazení části obličeje tkání ze zemřelého člověka.
Precedentní počin
Do té doby byla transplantace obličeje nepředstavitelná. Je pravda, že v devadesátých letech minulého století se objevily dva případy, kdy bylo možné rekonstruovat obličej člověka, ale vždy z tkáně tohoto člověka, aniž by se musel uchýlit k zemřelému dárci. Jednalo se o mimořádně složité operace, ale stále šlo o „klasické“ rekonstrukce.
Pozoruhodné na operaci, kterou podstoupila Francouzka, byla skutečnost, že dárcem byl člověk, jehož mozek zemřel. Poprvé byl obličej – nebo alespoň jeho část – považován za orgán vhodný k transplantaci, na stejné úrovni jako ledvina, srdce nebo játra, ale s nesrovnatelným symbolickým a emocionálním nábojem: obličej je hlavním prvkem rozpoznání a identity člověka.
V čele operace stáli tři chirurgové: Francouzi Bernard Devauchelle a Jean-Michel Dubernard a Belgičan Benoit Lengelé. Zákrok, který byl odhalen o několik měsíců později, spočíval v transplantaci trojúhelníku obličejové tkáně z nosu, rtů a brady ženy s mozkovou smrtí, která byla shodným dárcem s ohledem na krevní skupinu a vlastnosti kůže.
Zákrok kombinoval mikrochirurgické techniky (spojení tepen, žil a nervů o průměru menším než 2 milimetry) s pokročilou plastickou a maxilofaciální chirurgií. Byly spojeny cévy, aby se zajistilo zavodnění nové tkáně, a sešity obličejové nervy s cílem umožnit pacientce získat zpět určitou pohyblivost a citlivost.

Zdroj: Youtube.com
Operace takového kalibru může trvat 8 až 36 hodin, přičemž minimálně dva týdny je nutné strávit v lékařském centru na intenzivním pozorování. V Dinoirově případě trvala operace více než 15 hodin. Proto je zapotřebí, aby se v nepřetržitém střídání vystřídalo několik skupin odborníků – plastických chirurgů, maxilofaciálních chirurgů, anesteziologů, mikrochirurgů, intenzivistů, vysoce specializovaných zdravotních sester -, aby se předešlo rizikům a zajistila se rovnováha v celém procesu.
Pooperační období je stejně složité jako samotná operace. Pacientka musí okamžitě zahájit imunosupresivní léčbu (léky zabraňující imunitnímu systému odmítnout novou tkáň), neustále podstupovat krevní testy a kožní biopsie a zahájit dlouhou funkční rehabilitaci, aby se znovu naučila mluvit, žvýkat, usmívat se nebo zavírat oči.
Isabelle Dinoire nakonec v roce 2016, jedenáct let po operaci, zemřela na onkologické onemocnění spojené s komplikacemi imunosuprese a chronickým odmítáním transplantované tkáně. Přesto se po většinu této doby dokázala vrátit k základním funkcím, živit se ústy a vrátit se do integrovanějšího společenského života, což bylo před transplantací nemyslitelné.
Co přesně je transplantace obličeje
Odborníci ji považují za druh transplantace vaskularizované složené tkáně. Jinými slovy, není transplantována pouze kůže, ale „blok“, který může obsahovat
- kůži a podkožní tkáň,
- obličejové svaly (ty, které umožňují úsměv, mračení atd.),
- senzorické a motorické nervy,
- cévy (tepny a žíly),
- v některých případech kosti (čelist, lícní kosti, nos),
- chrupavky a ústní nebo nosní sliznice.
Cílem není pouze „změnit vzhled“, ale obnovit základní funkce: možnost zavřít ústa, zřetelně mluvit, čichat, mrkat nebo dokonce obnovit chuť. Kandidáty jsou proto často lidé s extrémními poraněními po popáleninách, úrazech, střelných poraněních, útocích zvířat nebo některých vrozených či nádorových onemocněních, kde již konvenční rekonstrukční chirurgie nenabízí rozumnou alternativu.
Od teorie k praxi
O myšlence transplantace obličeje se začalo vážně diskutovat v 90. letech 20. století. Týmy ve Velké Británii, USA a Francii publikovaly teoretické a experimentální práce na zvířatech, ale etické a technické obavy bránily jejímu použití u lidí. Existovaly mimo jiné obavy, že imunologická rejekce by byla zničující nebo že by psychický dopad na pacienta byl neúnosný.
V roce 2002 britský chirurg Peter Butler z Royal Free Hospital v Londýně veřejně navrhl první protokol pro transplantaci obličeje, což vyvolalo intenzivní debatu v lékařské komunitě i ve veřejném mínění. Nakonec to byly francouzské týmy, které v roce 2005 učinily poslední krok v případě Dinoireové.
Po tomto prvním dílčím úspěchu začala ostatní centra připravovat vlastní programy s přísnými etickými komisemi a protokoly pro výběr pacientů. V roce 2008 byla provedena první téměř úplná transplantace obličeje v nemocnici Hospital Clínic v Clevelandu (Spojené státy) a v roce 2010 byla provedena první úplná transplantace ve Španělsku.
Další milníky po celém světě
Od prvního případu v Amiens bylo podle různých registrů a vědeckých publikací provedeno na celém světě přibližně 40-50 transplantací obličeje. Některé významné milníky jsou následující:
- 2008, Cleveland (USA): První téměř úplná transplantace obličeje pod vedením chirurga Maria Siemionowa na Clevelandské klinice.
- 2010, Barcelona (Španělsko): První úplná transplantace obličeje v nemocnici Vall d’Hebron.
- 2010-2012, Turecko: Několik transplantací obličeje v Akdeniz University Hospital a dalších centrech, čímž se tato země stala jednou z nejaktivnějších v této oblasti.
- 2015, New York (USA): Transplantace obličeje hasiči, který utrpěl rozsáhlé popáleniny, provedená v NYU Langone Medical Center.
- 2018-2020: Zdokumentovány první retransplantace obličeje (druhá transplantace po selhání první), včetně jednoho pacienta ve Francii a dalšího v USA, což dokazuje, že se tato technika stále vyvíjí.
Celkově výsledky ukazují, že mnoho pacientů je schopno obnovit základní funkce (mluvení, jídlo, čich, vyjadřování emocí) a vzhled blížící se normálu, i když s viditelnými jizvami a nutností celoživotního lékařského sledování.
Rizika, odmítnutí a dlouhodobá imunosuprese
Transplantace obličeje nejsou „kosmetické“ operace, ale záchranné zákroky pro osoby s extrémním postižením obličeje. I přesto s sebou nesou velmi významná rizika:
- Akutní rejekce: Může se objevit během několika dnů nebo týdnů. Projevuje se zarudnutím, otokem a lézemi na transplantované kůži. Obvykle se léčí úpravou imunosupresivních léků.
- Chronická rejekce: Organismus postupně poškozuje cévy štěpu, což může vést k postupné ztrátě transplantované tkáně. To byl jeden z problémů, který postihl Isabelle Dinoireovou.
- Infekce: Vzhledem k tomu, že imunitní systém je léky „zpomalen“, zvyšuje se riziko závažných infekcí.
- Rakovina a další komplikace: Dlouhodobá imunosuprese je spojena se zvýšeným rizikem vzniku některých nádorů a ledvinových, kardiovaskulárních nebo metabolických onemocnění.

Zdroj: Youtube.com
Ze všech těchto důvodů musí kandidáti na transplantaci obličeje projít důkladným hodnocením: celkový zdravotní stav, psychická stabilita, podpora rodiny, schopnost dodržovat léčbu a časté kontroly. Nestačí, že je zákrok technicky možný; je nezbytné, aby pacient chápal rizika a byl ochoten podstoupit celoživotní léčbu.
Identita, image a duševní zdraví
Kromě čistě medicínského aspektu vyvolává transplantace obličeje hluboké otázky týkající se identity. Obličej je vizitkou člověka vůči světu a jeho změna – i kvůli nápravě předchozího poškození – má obrovský psychologický dopad.
Součástí týmů provádějících tyto operace jsou vždy psychologové a psychiatři, kteří pacienta doprovázejí před operací i po ní. Zabývají se otázkami, jako jsou například
- přijetí nové tváře a jizev,
- strach z „nošení cizí tváře“, ačkoli ve skutečnosti je konečný výsledek směsí struktury příjemce a tkání dárce,
- reakce rodiny, přátel a pracovního prostředí,
- reakce okolí a médií, neboť mnoha těmto případům se dostalo velké pozornosti v tisku.
Obecně publikované studie ukazují, že navzdory obtížím se kvalita života a sociální integrace u většiny pacientů zlepšuje za předpokladu dobré psychologické a sociální podpory.
Úloha dárců a etika dárcovství obličeje
Další klíčovou otázkou je dárcovství. Na rozdíl od jiných vnitřních orgánů je obličej viditelný a rozpoznatelný, což vyvolává další obavy rodin. Proto transplantační koordinátoři věnují čas vysvětlování této skutečnosti:
- Transplantovaný obličej nebude totožný s obličejem dárce, protože je přizpůsoben kostní struktuře příjemce.
- Tělo dárce je rekonstruováno pomocí masek a protéz.
- Darování obličeje je doplňkem k ostatním orgánům a tkáním a může radikálně změnit život člověka.
Etické komise analyzují každý případ individuálně a posuzují rovnováhu mezi riziky a přínosy, informace poskytnuté pacientovi a rodině dárce a zodpovědné využívání zdravotnických zdrojů vzhledem k tomu, že se jedná o velmi nákladné a složité zákroky.
Mezinárodní záznamy nejsou zcela homogenní, ale odhaduje se, že od roku 2005 podstoupilo transplantaci obličeje 40 až 50 osob v zemích, jako je Francie, Španělsko, Spojené státy, Turecko, Čína, Polsko a Belgie. Většinou se jednalo o částečné nebo úplné transplantace u pacientů s devastujícími poraněními.
Vyplývá to z údajů zveřejněných ve vědeckých časopisech:
- Šance na přežití prvních pěti let je relativně vysoká, i když se neobejde bez komplikací.
- Mnoha pacientům se vrací schopnost srozumitelně mluvit, živit se ústy a vyjadřovat emoce obličejem.
- Rehabilitace může pokračovat i několik let pomocí fyzioterapie, logopedie a dalších doplňujících operací.

Zdroj: Youtube.com
Technika je však stále ve fázi konsolidace, s malým počtem případů a dlouhodobým sledováním se stále buduje. Odborníci zdůrazňují, že se nejedná o „rychlé“ nebo „kosmetické“ řešení, ale o krajní možnost pro extrémní situace.
Etické, psychosociální a lékařské aspekty
O etických, psychosociálních a lékařských aspektech transplantace obličeje se stále diskutuje, zejména s ohledem na otázky, jako je dlouhodobá imunosuprese, změny identity a kvalita života. Každý nový případ přináší cenné informace o tom, kteří pacienti mají největší prospěch, jak snížit rizika a jak nejlépe doprovázet ty, kteří zákrok podstupují.
Dvacet let poté, co 27. listopadu 2005 proběhla první transplantace obličeje na světě, byla nejen milníkem v chirurgii, ale také otevřela nový způsob chápání rekonstrukce obličeje: už nejde jen o opravu tkáně, ale o navrácení funkce, výrazu a sociální přítomnosti lidem, kteří by jinak byli odsouzeni k izolaci.